即期外汇交易是指在当前市场价格下立即执行的外汇交易。在全球外汇市场中，即期外汇交易占据了绝大部分的交易量。根据国际清算银行 (BIS) 的数据，2019 年 4 月份全球外汇交易总额为 5.1 万亿美元，其中即期外汇交易占 88%。
即期外汇交易的主要参与者包括商业银行、外汇经纪商、对冲基金和中央银行。交易以货币对的形式进行，其中一种货币用作计价货币，而另一种货币用作报价货币。最常见的货币对是欧元/美元、美元/日元和英镑/美元。
即期外汇交易的占比高表明了多种市场特征：
流动性高：即期外汇市场是世界上流动性最高的市场之一，允许参与者快速轻松地买卖外汇。
价格发现：即期外汇市场是外汇价格发现的主要来源，因为交易反映了市场参与者的当前供需状况。
市场深度：即期外汇市场的深度很高，这意味着参与者可以在大量交易时获得良好的执行价格。
全球化：即期外汇市场是一个全球性的市场，汇集来自世界各地的参与者，促进跨境资本流动。
即期外汇交易对市场产生重大影响：
汇率波动：即期外汇交易是外汇汇率波动的主要驱动因素。参与者的买卖活动会影响供需平衡，从而导致汇率上涨或下跌。
宏观经济影响：即期外汇交易可以通过影响货币价值来影响宏观经济变量，例如通胀、经济增长和利率。
风险管理：即期外汇交易可用于对冲汇率风险，例如企业将外币收入兑换成本币收入。
投机交易：即期外汇交易也可用于投机，参与者试图从外汇汇率波动中获利。
即期外汇交易占外汇交易的绝大部分，使其成为一个流动性高、价格发现可靠的外汇市场。它的高占比影响了汇率波动、宏观经济状况以及风险管理和投机交易。即期外汇市场在全球金融体系中发挥着至关重要的作用，促进跨境资本流动和支持国际贸易。
